Women Against Abuse

Probablemente tenía 8 o 9 años la primera vez que fuimos a un refugio de Women Against Abuse, a mediados de la década de los ochenta, porque mi mamá estaba en una situación de violencia doméstica y necesitábamos encontrar un lugar seguro en el que vivir. No recuerdo un sentido de urgencia. Como era una niña no me daba cuenta del peligro en el que estábamos. Simplemente era como: "Bueno, nos mudamos acá con mamá. Y vamos a estar lejos de nuestra familia."

Recuerdo que mi mamá hacía cursos y se reunía con el administrador de su caso. Y el refugio tenía actividades grupales para los niños. Jugábamos juntos, nos leían libros y nos llevaban al parque.

Era como si estuviéramos en una aventura, porque no le podíamos decir a nadie en donde nos estábamos quedando. Tuvimos que ir a una escuela nueva, aunque estábamos a una distancia de casa que se podía hacer en autobús. Cambiamos de escuela para que no se pudiera encontrar nuestro paradero. Esta es una de las cosas que creo que más me perdí: mi educación primaria. En lugar de aprender a multiplicar, aprendía cómo hacer que mi hermano y yo estuviéramos seguros.

Fue raro estar lejos de nuestra familia y nuestro hogar. Tenía que compartir una habitación con mi hermano y mi mamá, pero no se sentía como una situación mala. Casi se sentía como unas vacaciones o un viaje. El refugio era como un hogar; y las mujeres y los niños, como una familia extendida. Todos eran cariñosos, amables y pacientes.

Hoy, sin embargo, visto con ojos de madre, me doy cuenta de lo difícil que debe haber sido para mi mamá.

Estas experiencias tempranas se volvieron un catalizador de cómo se desarrolló mi vida. Vi de primera mano que recibir ayuda no es malo. Vi cómo los recursos ayudaron a mi mamá a mantenernos seguros y a cambiar su vida. Las mujeres del refugio tenían sesiones, y recuerdo que las escuchaba hablando con mi mamá, dándose apoyo y consejos. Pensaba: "Esto es lo que hacen los adultos." Y ahora, como adulta, me doy cuenta de que era porque eran sobrevivientes con una experiencia en común.

El 16.o aniversario de Dish It Up, que se celebró la primavera pasada en Vie de Cescaphe, fue un éxito rotundo y recaudó 250.000 dólares, la mayor recaudación en la historia para servicios de Women Against Abuse. ¡Estamos preparando un evento todavía más emocionante para este año! Esperamos que se una a nosotros para probar algunas exquisiteces preparadas por algunas de las mejores chefs de Philadelphia, el 11 de junio en el Crystal Tea Room del histórico edificio Wannamaker en el centro de la ciudad.

Fue muy emocionante hacer el corte de cinta en Ameya's Place después de la finalización de una reforma de 3,6 millones de dólares. Ameya's Place es uno de los únicos dos refugios para violencia doméstica en Philadelphia, y cada año presta servicios a 600 mujeres, hombres y niños. El refugio abrió sus puertas en 2007 y necesitaba mejoras considerables. Durante más de 13 meses, Patriot Construction colocó pisos nuevos, construyó un centro de bienvenida con elementos de seguridad actualizados, creó 48 baños privados para cada habitación de residentes y añadió cuatro habitaciones más, que nos permitirán ayudar a 33 personas más cada año. ¡Y todo este trabajo se realizó mientras seguimos funcionando y ofreciendo refugio en Ameya's Place! El cambio es notable y no hubiera sido posible sin la generosa ayuda de tantos. En la ceremonia de corte de cinta de mayo de 2024, celebramos junto a funcionarios electos, generosos donantes y colaboradores en el proyecto.

Jamie Colleen Miller, una exresidente de Ameya’s Place y miembro de la Junta de Women Against Abuse, contó cómo fue estar en el refugio con su pequeña hija:

«Cuando pasé las puertas del refugio finalmente sentí que podía bajar la guardia. En un instante, desapareció la carga de años y años de abuso que llevaba sobre los hombros, y sentí que me sacaba un peso de encima, que luego se convirtió en una nueva perspectiva. Esta fue mi oportunidad de recuperar mi vida... Ya no me sentí avergonzada o que no valía nada. Estaba obligada y decidida a ser la madre que mi hija merecía y a finalmente romper el ciclo de abuso doméstico. Todo lo que él decía que no podía hacer, lo logré. ¡Y más!».